Une incroyable collection de vieux bus de ville, plus précisément des trolleys. Mais pourtant, on est très loin de Vancouver : plus de 700 km par la route la plus courte (qui n’est pas celle qu’on a suivie). Et d’ailleurs, où sommes-nous ?

Sandon, 4 habitants

Oui, vous avez bien lu, il n’y a pas d’erreur de frappe, il n’y a ici que quatre habitants.

Quand je vous disais qu’on visitait le Canada profond, je ne rigolais pas !

Pour aller à Sandon, il faut passer par New Denver, une mini-ville déjà mais où on découvre un certain tropisme original puisqu’on croirait être revenus au pays des Hobbits… Mais on ne peut pas leur en vouloir, après tout on aime bien ce qui est original ! Ensuite, on monte dans la montagne en prenant une route qui, très rapidement, n’est plus qu’une piste poussiéreuse et caillouteuse. Mais on sait que notre destination n’est plus loin !

Bin oui, on ne va pas par hasard à Sandon. Et nous on y va pour prendre le jus.

Prendre le jus ?

Non, pas café. Il n’a a pas de troquet à Sandon de toute façon. On va à Sandon, car il s’y trouve la centrale hydro-électrique la plus ancienne de toute l’Amérique du Nord qui soit encore en fonctionnement ! Elle a été mise en route au XIXe siècle ! Ce n’est pas rien. Et puisque les filles ne veulent plus entendre parler de cascades (ce qu’on peut comprendre quand on a vécu la Nouvelle-Zélande et les chutes d’Iguazu et d’autres encore)  enfin voilà, on va dans ce qui est quasiment une ville fantôme (quand on sait qu’il y avait plus de 5000 habitants ici il y a quelques dizaines d’années), nous sommes littéralement au milieu de nulle part. Cherchez sur Google Earth si vous avez un doute : « Sandon, BC », vous verrez. C’est vraiment totalement paumé. Et donc, il y a là, au milieu de rien, une usine hydrp-électrique, avec rien autour, et personne. Enfin si, il y a un gars.

Rencontre avec le directeur de la centrale

C’est un truc qui n’a pas lieu tous les jours : rencontrer en personne le directeur de la centrale ! Et surtout, faire une visite exclusive, en sa compagnie. Wow, tout est d’époque ! Images de la visite :

J’ai pris une petite vidéo de la génératrice, le bruit est bien sûr assourdissant mais le plus incroyable c’est qu’ils ne l’arrêtent pour « maintenance et vérifications » qu’une fois tous les 10 ans !

Et voilà comment une famille de 4 personnes alimente en électricité plus de 5 000 personnes. Bien sûr, ça peut sembler modeste, mais c’est remarquable. Ah, et j’ai encore à vous montrer la photo du directeur… qui est également le seul employé de l’usine électrique. Il fait donc tout ce qui est entretien et maintenance, mais aussi il gère l’administratif, la facturation, l’interconnexion avec le réseau, enfin bref il fait tout. Et il a 24 ans.

Sur la photo, il est devant les cadrans de contrôle : ampèremètres et voltmètres. La lampe rouge s’allume si la synchro avec le réseau pose problème (coupure de ligne, ou problème dans la centrale par exemple). Il a pris le temps de m’expliquer plein de choses. Les énormes leviers ont plus d’un siècle et sont encore en fonctionnement.

Ville musée

A Sandon, on vit aussi sur le souvenir du passé. On trouve donc ici un authentique train à vapeur qui passait ici à l’époque !

Et les trolleys alors ?

Ah oui, les trolleys ! L’un des quatre habitants a appris qu’ils étaient à l’abandon à Vancouver, et ils allaient forcément être dégradés, saccagés, puis ils auraient rouillé éternellement ou presque dans un no-mans-land. Il a donc décidé de les mettre à l’abri ici. Bien sûr, ici aussi ils subissent le temps, mais c’est tout. Aucun tagueur ne viendra jusqu’ici les massacrer. Et, comme pour le train à vapeur, ils sont restaurés petit à petit, puis envoyés dans des musées.

Continuons la visite !

Et le plus chouette dans tout ça, c’est que toute la visite est gratuite !