En 2008, avec Chrystel et Seb, nous avons passé 3 semaines dans l'Ouest américain. Le prétexte : le California Zephyr, un train de légende qui traverse les Rocheuses, le désert et la Sierra Nevada. Cette page rassemble ce que j'en ai raconté, étape par étape, plus quelques leçons apprises à bord.
Petit rappel : ce site n'est PAS une agence de voyages. Je raconte ce que j'ai vécu, à une date donnée. Les prix, les règles et les horaires ont sûrement changé depuis : vérifiez tout avant de partir.
Le California Zephyr, c'est quoi ?
Un train qui relie Chicago à la baie de San Francisco : 3 924 km, 7 États, environ 50h de trajet, et un départ par jour dans chaque sens. Nous l'avons pris à Denver, pour la plus belle partie : les Rocheuses, le désert et la Sierra Nevada. La traversée des grandes plaines, avant Denver, est paraît-il assez [mettre ici un mot signifiant chiant mais que vous aimez bien, je ne veux pas non plus choisir à votre place hein ça serait... chiant !].
Mon California Zephyr
Denver → San Francisco
- Quand
- avril 2008, pendant 3 semaines dans l'Ouest américain
- Avec
- Chrystel et Seb
- Par
- le Colorado, l'Utah, le Nevada et la Californie
- À bord
- un compartiment à 2 couchettes
Le train qui a quasiment motivé tout le voyage.
De Denver à San Francisco, gare par gare
Voici le trajet, dans l'ordre. Chaque étape renvoie à la page du récit qui la raconte.
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Denver, Colorado
Conseil d'ami : sur ce quai, ne faites surtout pas comme nous.
Billet en main, dans la gare de Denver. -
Les Rocheuses
Un paysage comme je n'en avais jamais vu.
La montée des Rocheuses. -
Glenwood Springs, Colorado
Une invention géniale, que la France attend toujours.
Arrêt à Glenwood Springs. -
Salt Lake City, Utah
Une escale en pleine nuit. Faut-il vraiment descendre du train ?
Salt Lake City, en pleine nuit. -
Reno, Nevada
Reno a un avantage. Un seul.
En gare de Reno. -
Sierra Nevada et Emeryville
Terminus : San Francisco. Enfin, presque.
Le terminus.
Ce que j'ai appris à bord
N'attendez pas le train sur le quai
À Denver, on attend dans la gare et on ne sort sur le quai qu'une fois le train arrivé. Croyez-moi sur parole.
Dans quel sens ?
Chicago-San Francisco ou l'inverse ? L'un fatigue moins à cause du décalage horaire, l'autre passe aux meilleures heures pour le paysage. Et rien n'oblige à faire tout le trajet.
Prenez une couchette
Les places assises ont des sièges soi-disant inclinables. Pour un long trajet, je ne le recommande pas : si vous préférez mal dormir, prenez un car Greyhound.
Les vitres sont sales
La voiture panoramique a un toit semi-vitré et des sièges pivotants. Mais les vitres sont sales et ne s'ouvrent pas : n'espérez pas faire de belles photos.
Le repas inclus
Notre billet comprenait le repas. Vous allez rêver ! (ou pas)
Prévoyez la fin du trajet
Le train ne vous dépose pas au centre de San Francisco. Il faut finir en bus, et ce bus n'est pas toujours compris dans le billet.
Le train ne va pas partout
Aux États-Unis, il passe peu de trains : à Denver, la plupart des départs proposés sont en fait des autocars. Pour le reste du voyage, prévoyez bus, voiture ou camping-car.
Pour aller plus loin
Le pays traversé (sa page guide arrive ; en attendant, les articles du tour du monde, où nous l'avons parcouru en voiture en 2018) :
- La présentation du voyage, et de la fine équipe.
- Un autre grand voyage en train : le Transsibérien.